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Mederos y el pop cubano

El otro día unos amigos me emplazaban a enlistar algún pintor cubano pop además del desaparecido Raúl Martínez y el vivísimo Umberto Peña, consabidos. Apenas balbuceé una respuesta pero me contuve de pronunciar “Mederos”, pensando, por extensión, también en René Ávila. Los cuatro artistas están históricamente relacionados. Ávila formó parte junto con Martínez del grupo…

Amelia

Cuando yo era niño, solíamos visitar con mi madre a unas ancianas tías suyas que vivían en Quivicán, al sur de la provincia de La Habana. Una de ellas, Sara Chanfrau, sorda como una tapia, tenía fama de buena dibujante en tiempos pretéritos y durante nuestras visitas, le escuché contar muchas historias de Yaguajay, el…

Viaje al centro de la tierra con Israel López “Cachao”

Nadie sabe quién vino primero, si el contrabajo o “Cachao”. A juzgar por la forma en que ambos se desplazaban —la ligereza de uno, la pesantez del otro— el hombre fue obra del instrumento. El contrabajo de Cachao apenas tocaba el suelo, avanzaba hacia uno como Jesús sobre las aguas, mientras el músico le pisaba…

Para saber de un bolerista muerto (updated)

Me avisó ayer Tania Quintero de que había muerto José Dolores Quiñones, pero no sabía -no sabemos- cómo fue, ni cuándo exactamente, ni dónde murió. Ella se enteró por una nota de Rafael Lam en Cubarte, y he visto luego un mensaje en un chat de Internet pidiendo información. Al parecer, falleció en Francia, pero…

¡Cachao!

Nacido en 1918 en La Habana, Israel “Cachao” López proviene de una gran familia musical que cuenta con más de 30 bajistas. Hizo su debut profesional a los 13 años con la Orquesta Sinfónica de La Habana, antes de incorporarse a algunas de las más populares orquestas de baile cubanas, entre ellas la de flautista…

Cachao, otra forma de ser

La muerte de Israel López “Cachao” constituye una pérdida doble: la de un gran músico y la de un ser humano excepcional. En una nación donde el pícaro se ha convertido en institución (a veces por necesidad, a veces por vocación, porque hay pícaros que no tienen por qué serlo y disfrutan emulando a los…

Subasta

Leo en un artículo de El Nuevo Herald que se subastan los libros, los discos, las pertenencias más cercanas e íntimas del escritor Carlos Victoria. Paso un par de días atento a las reacciones ante tamaña infamia, pero nada. Hemos caído tan bajo que ni acontecimientos tan repugnantes sacuden nuestra molicie gorda, nuestra inconmovible desvergüenza….

Historia de un mural

En el remandingo de exposiciones de arte cubano —o relacionadas con éste— que hay por el mundo ahora, destaca por sus dimensiones e intenciones la muestra “¡Cuba!, Art and History from 1868 to Today”, que desde el 31 de enero y hasta el 8 de junio de 2008 se exhibe en The Montreal Museum of…

La última performance de Juan Loyola

Era diciembre de 1986 y yo tenía 26 años. Se celebraba la Segunda Bienal de La Habana y se inauguraba en el Museo Nacional la muestra correspondiente a una de las tres sedes de ese evento. Yo trabajaba por entonces en una entidad vinculada a la Bienal y me habían entregado una credencial de participante…

Ry Cooder y la conexión santiaguera de The Chieftains

Es de sobra conocida la historia de Ry Cooder y Buena Vista Social Club. Tal y como el propio Cooder cuenta en la película homónima de Wim Wenders, ya conocía la música tradicional cubana desde que estuviera en Cuba años atrás y se llevara grabaciones en cassettes que luego escucharía a lo largo de los…

El regreso de Ela O’Farrill

Todo parece indicar que a Omara Portuondo se debe el regreso a la isla de la cantante, compositora y guitarrista Ela O’Farrill (Santa Clara, 1930). El pretexto: la grabación de un disco sencillo titulado Señora Sentimiento, interpretado por Omara y especialmente compuesto por Ela para recordar el 80 aniversario del natalicio de su amiga Elena…

Un documental sobre Los Carpinteros

Aquí pueden ver un documental de la cadena PBS, “Cuba: the Art Revolution” (2006). Está dedicado a Los Carpinteros, uno de los fenómenos más exitosos del arte cubano contemporáneo. H/T: Gracias a P. PD: Una versión más larga del documental (que la realizadora, Natasha del Toro, confiesa haber editado políticamente a petición de Los Carpinteros)….

Kumar, “Película de barrio”

Tres ejemplos de shake cubano

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Una idea de Cuba según Lino Novás Calvo

No hace mucho leí un cuento poco conocido de Lino, “El secreto de Narciso Campana” —lo escribió en Nueva York en 1967, nunca fue antologado en Cuba junto a los relatos anteriores a su vida de “traidor a la Revolución”—, y me sorprendió la liviandad con que Lino narraba la vida cubana. Cierto que esa…

Los Reyes 73: el trono intacto

Casi tan difícil como hallar información sobre música popular cubana de los setenta es conciliar el sentimiento de culpabilidad que se padece al escucharla de nuevo. O al descubrirla y no atinar a explicarnos ese vacío informativo, sobre todo con las orquestas y grupos que usaban el son como hontanar de inusitadas derivaciones: funk, soul,…

Tanda del Domingo: “Salut les cubains” (1963) de Agnès Varda

[El documental, que dura una media hora, también puede ser visto en pantalla más grande aquí.] Varios datos curiosos a propósito de “Salut les cubains”: -Este confeso “filme-hommage”, elaborado a partir de 1800 fotografías de las más de 4000 que Varda tomó durante su viaje a Cuba en 1962, inauguró el género del “turismo fílmico…

Recordando a Doris de la Torre

Doris de la Torre fue una cantante de feeling muy popular en los clubes habaneros de finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. Cantó con Felipe Dulzaides en Los Armónicos, hizo un pequeño papel en una famosa telenovela y tuvo una brillante carrera de solista, de la cual ya casi nadie se…

Lumínicos

1. Carpentier regresa al Orinoco; Lezama al cemí; Martí, al indio: el cubano debe dar un gran rodeo para llegar a los orígenes. El indio dejó un hueco negro. Cuando llegamos, los tabacos estaban todavía humeando en el borde de la mesa. Sus nombres pegados a las cosas: Cumanayagua. Salimos a buscarlos en vano, de…

Pablito, el samaritano

La Nueva Trova ha cambiado y vuelto a cambiar con el paso de los años, y estoy seguro que algún día se escribirá la historia de esas mutaciones, de esas traiciones. Por lo pronto, quisiera aportar una anécdota a propósito de la salida de Regalo, y una reflexión sobre este nuevo álbum de Pablo Milanés….