por Christopher Hitchens

Hace un par de meses, la Casa Blanca pasó un filme sobre la vida de Varian Fry, el benefactor que rescató a innumerables artistas y escritores de la Europa nazificada. Varios líderes de organizaciones humanitarias y de ayuda fueron invitados y uno de ellos fue presentado al presidente George W. Bush. “¿Cuál es el peor país del mundo?” inquirió el jefe del ejecutivo. “El Congo, señor presidente,” fue la respuesta. “Ah, sí —Paul Kabila nos visitó hace poco. “¿Y cuál es el segundo?” “Afganistán, señor presidente.” Ya —donde los chalados disparan a las estatuas.”

Escoger el peor país del mundo no es muy distinto a escoger un estado canalla —un juego de salón abierto a la interpretación, informada o no.

¿Qué es lo que crea un auténtico infierno? Los principales ingredientes son tiranía, caos y corrupción, pero en muchos países, la falta de una tiene a mitigar la presencia de otras. Un estado autoritario puede traer estabilidad y orden; por otro lado, los países caóticos tienden a tener gobiernos que no son tan buenos a la hora de reprimir.

En Bagdad estuve enfermo debido al penetrante sentimiento de temor mientras me sentía razonablemente confiado en que si un coche me atropellaba, llegaría una ambulancia. En la capital congolesa de Kinshasa, me di cuenta de que no habría nadie a quien llamar. Algunas dictaduras, como China, son duras con el crimen así como con cualquier otra forma de desorden; la plaza de Tiananmen en un día normal está muy controlada pero es también muy segura. Mientras que en Zimbabwe, que solía ser mi país africano favorito, el estado emplea ahora a elementos criminales como “agentes de la ley.” No podemos olvidar a los sistemas y sociedades que son perfectamente abiertos, a menos que seas miembro de la “raza” o religión equivocada.

Sin embargo hay un lugar en el mundo que es hogar de todas esas potencias de la miseria: la República Popular Democrática de Corea. En ese pequeño lugar se ha venido a concentrar la peor combinación de absoluto despotismo y quiebra total —una rara coincidencia de totalitarismo y fracaso del Estado.

Es la parte totalitaria lo primero que te choca, como me sucedió cuando visité Corea del Norte el pasado invierno. Cincuenta años de ultraestalinismo han convertido la idea de vida privada en algo impensable. Cada movimiento y declaración están planificados y siguen un guión, con todo un pueblo permanentemente movilizado dentro de un culto de adulación histérica. El presidente del país es un muerto llamado Kim Il Sung, cuyo rotundo rostro brilla desde cada pared. Todos los demás puestos oficiales de liderazgo los ostenta su hijo Kim Jong Il, cuyo nacimiento se vio rodeado por signos y portentos milagrosos. Todas las películas, todos los libros, todos los periódicos y toda la radio y programas de televisión giran en torno al padre o al hijo. Todo el mundo es un soldado. Todo el mundo es un informante. Todo es una unidad. Todo es propaganda.

No hay minorías en Corea del Norte, pero eso no significa que la sociedad no sea intensamente xenófoba. Los niños son educados para pensar en los japoneses y americanos, en concreto, como monstruos. Está prohibido que sus ciudadanos tengan cualquier tipo de contacto con el puñado de visitantes extranjeros. Uno de mis guías nombrados por el Estado, me dijo que Corea del Sur necesitaba ser liberada pronto por el Norte, antes de que los matrimonios y la exposición a los extranjeros mestizasen al pueblo surcoreano.

La vieja justificación del sistema estalinista de marchas forzadas era que al menos conducía al desarrollo. Pero incluso en Pyongyang, la capital reservada para ciudadanos aprobados, uno puede ver que la excusa no funciona. No hay coches en las calles; no hay construcción, con la excepción de algunos altares vulgares dedicados a la Sagrada Familia. En años recientes, la corrupción en dólares ha abierto una pequeña ventana, pero no hay nada que comprar ni mercado negro. La corrupción entre los líderes es exorbitante, con palacios y limusinas y (una obsesión especial de Kim Jong Il) proyectos cinematográficos megalomaníacos. Pero no gotea, no existe una vivificante economía paralela.

En el campo y las ciudades de provincia vi gente recogiendo simples granos de los campos y lavándose en alcantarillas abiertas. En las casi desiertas carreteras, los animales resuelven gran parte del transporte. No se ven por ninguna parte mascotas domésticas. Tal vez la mayor parte de las mismas han sido devoradas, debido al hecho de que Corea del Norte es un Estado basado en el hambre y, en muchas de sus provincias, un estado desvaneciente. Los pocos voluntarios que permanecen en el mismo hablan de orfanatos repletos de niños arrugados. Nadie conoce el balance de muertes —la conjetura más ajustada se encuentra entre el millón y medio y los dos millones— pero además una generación de niños aturdidos física y mentalmente ha sido “dada a luz” por el “Querido Líder.”

Rumores creíbles de canibalismo se han filtrado a lo largo de la frontera de China, donde la minoría de habla coreana se ha visto aumentada por refugiados lo bastante desesperados como arriesgarse a que les disparen cruzando el río. Un sistema en el que no puedes vivir pero del que no puedes irte es la definición del infierno.

Me mostraron un filme rodado secretamente en el Norte. Tenía metraje de ciudades desiertas, fabricas vacías, niños vagabundos y desasistidos y campos sin cultivar. Muchos informes coinciden en que se ha permitido que las antaño productivas minas de carbón del país se inunden, y que no hay bombeo que pueda resolverlo. Como burlándose del abandono de la propiedad y la miseria, el régimen invierte en la construcción de cohetes para la exportación —tal vez la única parte de la industria que aún funciona y la garantía adicional (como si la histeria xenófoba no bastase) de que la ayuda internacional no llegará con facilidad.

Creo que eso cubre todo. De un lado, el país está marcado por una militarización rígida y fanática, la censura completa y el control total del partido. Por otra parte, continúa plagado por un subdesarrollo galopante, la escasez y la implosión social. Ni comida, ni cultura. Ni futuro, ni pasado. Tan sólo un presente insoportable, a la vez predecible e inestable. No puede ponerse aún peor, excepto que sucederá. El sobre, por favor…

[Newsweek International, 9 de julio de 2001.]