En realidad el evento comenzó, de manera espontánea, dos días antes de lo que marcaba el programa, en el bar del Hotel Palomar. Val Prieto y yo íbamos por la quinta cerveza —costaban casi 7 dólares, y no las pagaba Bush— cuando reconocí en el sofá de al lado al blogger iraní Arash Kamangir. Arash es programador, y estudia en Toronto desde 2005. Su nombre remite al Arquero (eso lo supe después), figura de la mitología persa que salvó a Irán. Él no va a salvar a Irán, claro, pero hace un trabajo notable en la blogosfera persa —antes en inglés, ahora en farsi. No toma mucha cerveza, pero es un tipo muy cordial. Y lo bastante demócrata como para someter a votación en su blog el hecho de participar o no en la conferencia. (También en eso Irán se parece a Cuba y Venezuela: el apellido Bush evoca de inmediato imágenes de cuernitos y olor a azufre).

Enseguida aproveché para soltarle a Arash mi teoría de las semejanzas entre los fundamentalismos cubano e iraní, y él, más pragmático, me recordó los numerosos viajes de Ahmadinejad a Cuba y la avasalladora propaganda procastrista que sufren los iraníes. Mientras conversábamos, llegó Oscar Morales. Casi no hicieron falta las presentaciones formales: Oscar se convirtió en el mediador natural entre todos los invitados al evento. Su indudable carisma y encanto personal explican su éxito como activista: este joven ingeniero colombiano fue el creador de un grupo en Facebook que juntó “Un millón de voces contra las FARC” del que se desprendió luego la Movilización Mundial contra las FARC del 4 de febrero del 2008, considerada la mayor protesta antiterrorista de la historia.

Después de eso, Morales decidió crear la Fundación “Un millón de voces”, que es hoy una de las instancias civiles más influyentes de Colombia. Incluso en medios tan reticentes a la política como las empresas norteamericanas dedicadas a las nuevas tecnologías, lo tienen en cuenta. Hace un par de años, el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg lo invitó a hablar de su experiencia de activista en la sede de la empresa en California, y el año pasado fue el orador de Google Zeitgeist en Londres.

Oscar nos estuvo contando detalles de su última experiencia, vinculada a la Alianza de Movimientos Juveniles, una organización que agrupa jóvenes de todo el mundo que usan los nuevos medios y la tecnología para combatir la violencia, el extremismo y la represión. Me insistió, con razón, en la necesidad de coordinar esfuerzos, y me presentó al venezolano Rodrigo Diamanti, de quien yo ya tenía noticias por varios medios.

Rodrigo, fundador del movimiento estudiantil venezolano, es el director de “Un mundo sin mordazas” —una red que promueve la libertad de expresión en Latinoamérica— y director de la Fundación “Futuro Presente”. A sus 26 años, es un líder nato y una de esas personas que contagian optimismo: tengo la impresión de que en muy poco tiempo va a jugar un papel clave en la Venezuela postchavista. Su claridad ideológica es sorprendente, y tiene un toque de realismo poco común dentro del mundo de los activistas digitales. Hicimos muy buenas migas, y espero que podamos planear algunas acciones “cubazolanas” muy pronto. Los detalles, por supuesto, me los reservo para que los grafómanos segurosos trabajen un poco más.

Hechas las primeras presentaciones y agotado el presupuesto de las cervezas (para mi sorpresa, los 7-Eleven de Dallas no conocen ese producto), nos pusimos de acuerdo para ir a visitar el lugar en el que mataron a Kennedy y cada cual se dedicó a sus asuntos porque al otro día había que madrugar.

El viernes 18 de abril, el programa estuvo apretado. Tuve una larga entrevista con el ex embajador norteamericano, Grover Joseph Rees, a quien expuse en detalle mis puntos de vista sobre la cuestión cubana, y participé en la filmación de entrevistas para la Freedom Collection Filming. Cualquier cosa con una cámara lo hace a uno parecer el doble de tonto, pero creo que el testimonio no quedó mal. El colofón del día fue una de esas cenas cordiales en las que compartimos no sólo con los participantes del evento, sino también con muchos de los patrocinadores y parte del público que asistiría al día siguiente. A mí me tocó entre Rees, que me contó divertidas anécdotas sobre cómo su predilección vegetariana le allanó el camino con sus suegros vietnamitas, y Mark Langdale, empresario vinculado al GOP y presidente de la George W. Bush Foundation, una persona realmente encantadora.

El 19 de abril comenzó aún más temprano, en medio de un estricto —aunque apenas perceptible— protocolo de seguridad, con señores del Servicio Secreto colocados en estratégicos rincones de la Southern Metodist University, donde iba a tener lugar el encuentro. Tras una breve conferencia de prensa, a las 8 de la mañana llegó George W., su esposa Laura y sus asesores. Poco después nos hicieron pasar a un salón, donde tuvimos un desayuno privado con el ex presidente. No desmereció su fama de campechano y cordial, y se tomó el trabajo de escuchar y comentar las historias personales de cada uno de los asistentes. Yo me quedé muy impresionado con el testimonio del disidente sirio Ahed Al Hendi, que contó detalles espeluznantes de la represión en su país (la cifra de personas desaparecidas asciende a decenas de miles) y criticó el desamparo en el que la actual administración norteamericana ha dejado a muchos de los activistas de DD HH.

El desayuno en sí mismo dejaba mucho que desear (zumo de naranja plástico, huevos revueltos y una quiche intragable) pero la conversación fue muy agradable y despojada de cualquier rutina protocolar. Después vinieron las fotos, para los que quisieran (de grupo, y personales) tras lo cual dio inicio la conferencia, con una breve introducción de James K. Glassman, unas palabras de Laura Bush y otro breve discurso del ex presidente, que se marchó enseguida dejando a su esposa en primera fila, atenta a las charlas que tendrían lugar a lo largo de ese día.

Ernesto Hernández Busto
Barcelona

Foto 1: De izquierda a derecha: Rodrigo Diamanti y Oscar Morales. Foto 2: El expresidente George W. Bush inaugura la conferencia.

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