El País publica hoy una curiosa historia firmada por Natalia Junquera. El presidente Zapatero pretendía regalar a Barack Obama la foto, tomada por Agustí Centelles, de un supuesto afroamericano integrante de la brigada “Abraham Lincoln” que combatió en la Guerra Civil. Al final, resulta que el brigadista de la foto no era norteamericano, sino cubano. Un equipo de investigadores está tratando de establecer su identidad.

PD: Sobre el tema de los cubanos en la Guerra Civil Española, hay un artículo bastante completo de Fernando Vera Jiménez (aquí en PDF), profesor de la Complutense.

Fotografía: Archivo Agustí Centelles.

PD2: La noticia y algunos de los comentarios me han dejado pensando. Es evidente que en una “lectura cubana” de este asunto faltan algunos datos importantes.
Como recordaban algunos aquí, por la época en la que se tomó la foto de Centelles, Batista y el Partido Comunista eran la misma cosa. Pero además, en la centuria “Guiteras” estuvo Rolando Masferrer, el jefe de los tristemente célebres “tigres de Masferrer”, que en los años cincuenta sembraron el terror en las calles de La Habana. Su nombre esta bien claro en la lista de combatientes, y él mismo decía que había aprendido todo en la guerra española, donde ganó fama de valiente.

PD3: Rafael Rojas ha traído a colación las crónicas de Carlos Montenegro. Habría también que nombrar a Lino Novás Calvo, que se puso al servicio de la República como secretario y por poco lo fusilan.

PD4: Una sugerencia. Visto que la foto del combatiente ya no sirve a los propósitos de Zapatero, ¿qué tal si le manda un grabado de Estevanico, el primer esclavo negro que pisó los Estados Unidos? Desde luego, no es tan políticamente correcto como la evocación de la Guerra Civil —sobre todo porque cuando los españoles se lo encontraron en la costa, intentaron hacerlo esclavo otra vez. Pero, en fin, densidad histórica no le falta. Estevanico, personaje fascinante de quien Álvar Núñez Cabeza de Vaca cuenta maravillas, fue originalmente musulmán, y luego se convirtió al catolicismo. Dejó negritos por Texas y todo el sur de EE UU, antes de sumarse a la expedición de Fray Marcos de Niza, en 1539, y acabar ejecutado.

PD5: Vuelta al tema, junto con Rojas (de pronto le ha dado por no citar ni aunque lo maten… en su blog, entiéndase, que en sus libros lo que sobran son notas al pie). Fuera de broma, la hipótesis de Rojas parece acertada —y también sus inteligentes razonamientos sobre “cubanidad” y “españolidad” en estos combatientes cubanos de la Brigada Lincoln. Basilio Cuería y Obrit bien podría ser el brigadista negro que aparece en la foto (lo sentimos por los sesudos académicos que citaba El País, y su lista de candidatos). Comparen la foto de Centelles con esta foto suya, sacada de este archivo, donde aparece entre un oficial español y el también cubano Danalo Díaz:

Sobre Cuería —que en este archivo aparece como norteamericano— hay también dos referencias muy interesantes: un artículo de Nicolás Guillén publicado en la revista (tal vez sería mejor llamarlo pasquín) Mediodía el 6 de diciembre de 1937, donde se aportan datos biográficos. Y esta mención en I Wonder as I Wander, la autobiografía de Langston Hughes, buen amigo de Guillén:

Felicidades a Rojas, por su hipótesis verificada.