Por Nestor Carbonell, Forbes, 22 de abril de 2009

Al cabo de 50 años de antagonismo casi ininterrumpido entre Estados Unidos y el régimen castrocomunista, hay en este país y en el extranjero un inflamado deseo de superar ese círculo vicioso mediante el compromiso constructivo. Como no sería ésta la primera vez que se intenta tal compromiso, permítannos repasar los resultados de anteriores gestiones de EE UU para un reacercamiento con este régimen que fue expulsado de la Organización de Estados Americanos en 1962 debido a que había establecido una tiranía marxista-leninista, declarada incompatible con el sistema interamericano, a que se había alineado con el bloque soviético y había suprimido todos los derechos humanos.

Pese al rosario de crímenes, intervenciones en los asuntos internos de más de una docena de países latinoamericanos, y amenazas a la paz y la seguridad del hemisferio que culminaron con la Crisis Cubana de los Misiles, el Presidente Kennedy intentó tramitar un acomodo con Castro. El 23 de septiembre de 1963, El Embajador de Estados Unidos ante la ONU, William H. Attwood, inició en Nueva York conversaciones secretas con el Embajador de Cuba, Carlos Lechuga.

Días antes del asesinato de Kennedy, se concertó una reunión de seguimiento con Fidel Castro en La Habana. Las negociaciones fueron abandonadas casi al mismo tiempo, debido a que varias toneladas de pertrechos militares enviadas desde Cuba a las marxistas “Fuerzas Armadas de Liberación Nacional” fueron descubiertas en Venezuela por las autoridades locales.

En marzo de 1975, el Secretario de Estado Henry Kissinger anunció que Estados Unidos estaba “listo para moverse en una nueva dirección”, lo cual debía conducir a una normalización de las relaciones con Cuba y al levantamiento del embargo comercial, que por entonces llevaba vigente 14 años. Luego de casi un año de intensas negociaciones entre el Secretario Adjunto de Estado William Rogers y representantes de Castro, Estados Unidos abortó las conversaciones cuando 15.000 tropas cubanas desembarcaron en Angola.

En marzo de 1977, el Presidente Jimmy Carter hizo circular una directiva presidencial en la que postulaba: “He concluido que debemos intentar normalizar nuestras relaciones con Cuba”. Se establecieron entonces respectivas Secciones de Intereses en La Habana y Washington, y un grupo numeroso de presos políticos cubanos fue indultado. Pero las esperanzas de una normalización quedaron anuladas cuando el régimen de Castro desplegó tropas en Etiopía y, posteriormente, desencadenó el puente marítimo del Mariel, a través del cual llegaron a la Florida 125.000 refugiados cubanos, entre ellos 2.700 criminales y otros antisociales.

El Presidente Reagan también trató de negociar con el régimen castrista. En noviembre de1981, el Secretario de Estado Alexander Haig se entrevistó en México con el vicepresidente cubano Carlos Rafael Rodriguez, y en marzo de 1982, el General Vernon Walters habló personalmente con Castro en La Habana. Las negociaciones se estancaron cuando Castro rechazó una apertura comercial estadounidense y otras concesiones a cambio de poner fin a sus embarques de pertrechos militares para las guerrillas centroamericanas.

Una vez concluida la Guerra Fría, el Presidente Bill Clinton gestionó activamente una política de compromiso constructivo con el régimen de Castro. Clinton liberalizó el envío de remesas a la isla y los viajes entre Estados Unidos y Cuba (tal como se trata de hacer ahora), y amplió significativamente los llamados intercambios de pueblo a pueblo. Castro echó a perder las diligencias a favor de una distensión con una nueva crisis de los balseros en 1994 y cuando, en 1996, dos aviones MiG cubanos derribaron dos avionetas civiles desarmadas de la organización “Hermanos al Rescate”, que volaban sobre aguas internacionales en misión humanitaria.

Los ejemplos citados de intentos frustrados por normalizar las relaciones con Cuba comunista reflejan un patrón de engaños por parte de Castro y su Buró Político, ansiosos por obtener concesiones de Estados Unidos sin liberalizar al régimen; fingiendo un deseo de limar las diferencias con Estados Unidos y malogrando siempre las negociaciones, para reanudar su perenne y contagioso desafío antiyanqui.

¿Cambiará este patrón bajo el liderazgo duplicado o único de Raúl Castro, el despiadado jerarca partidista, responsable en gran medida de la fundación del aparato militar totalitario en Cuba? Raúl ha hecho envites conciliatorios a Estados Unidos, pero continua dando refugio a terroristas y apoyando el diseño autoritario y expansionista de su principal mecenas, Hugo Chávez, con más de 40.000 agentes cubanos afincados en Venezuela, entre ellos oficiales militares y de inteligencia, y personal de adoctrinamiento.

Raúl Castro ha prometido cambios estructurales y un debate abierto, pero no se ven señales de glasnost o perestroika en Cuba; no hay una apertura “a la china” de la ineficiente economía controlada por el Estado; no se ha desmantelado el sistema de apartheid que prohíbe de hecho a la población local entrar a los enclaves turísticos. Un puñado de presos políticos han sido liberados condicionalmente, pero más de 300 permanecen en las cárceles en condiciones brutales. Raúl Castro ha propuesto canjear a algunos de ellos por los cinco espías cubanos condenados en Estados Unidos.

El régimen, que hoy se apoya principalmente en los militares de la vieja guardia, se está preparando para reprimir el creciente descontento y demandas de reformas. Los disidentes, ahora más numerosos y contestatarios que antes, son constantemente hostigados, y varios funcionarios de alto nivel, a quienes se acusó de desviaciones y deslealtad, fueron recientemente purgados y forzados a un mea culpa de corte estalinista.

A pesar de estas circunstancias, hay en Estados Unidos quienes alegan que los cambios en Cuba pueden lograrse sin presionar al régimen, por medio de una diplomacia blanda. Estas personas urgen a Washington a poner fin al apoyo directo al movimiento disidente en la isla, en lugar de perfeccionarlo e intensificarlo. Y sin embargo, fue un firme y sostenido apoyo a movimientos similares lo que ayudó a precipitar la transición democrática en Polonia y en el resto de los países del bloque soviético.

Otros recomiendan que Estados Unidos levante incondicionalmente su embargo a Cuba y renuncie a todas sus palancas de influencia. Es eso, en esencia, lo que hizo la Unión Europea al descontinuar sus propias sanciones con la vana esperanza de que así mejorarían los derechos humanos en la isla.

En el supuesto caso de que Washington asuma un compromiso de quid pro quo con el régimen castrista, debe recomendarse un acercamiento cauteloso. El objetivo clave desde el lado estadounidense debe ser allanar el camino a la democracia en Cuba con medidas tangibles que conduzcan a elecciones libres, y no a rescatar a una tiranía fracasada y en bancarrota.

Una tiranía que se esfuerza por perpetuarse en el poder por medio de diversos subterfugios. En primer lugar, tratando de mejorar su imagen con negociaciones de alto nivel en Washington y con su readmisión a los foros regionales. Segundo, asegurando suficientes dólares de turistas americanos bien pastoreados para complementar los declinantes petrosubsidios de Chávez. Tercero, obteniendo líneas de crédito respaldadas por Estados Unidos, así como acceso a los bancos y fondos monetarios internacionales a fin de facilitar la renegociación, o la cancelación, de su enorme deuda externa de cerca de 30.000 millones de dólares, como informara recientemente el Club de acreedores de París.

Esa es la salvación que está gestionando el régimen de los Castro: una que, sin medidas concretas e irreversibles hacia una transición democrática en Cuba, no debe apoyar Estados Unidos.

Néstor Carbonell es consultor de asuntos públicos internacionales y autor de And The Russians Stayed: The Sovietization of Cuba, editorial William Morrow, 1989; y de Luces y Sombras de Cuba, Ediciones Universal, 2008.

[Traducción: cortesía de Rolando Cartaya]