Esta semana se vota en el Senado norteamericano un proyecto de ley de gastos de presupuesto (410.000 millones de dólares para 2009) que debilita las sanciones contra Cuba. El proyecto prohíbe al gobierno federal gastar dinero para hacer cumplir las normas que impiden a los cubanoamericanos visitar la isla más de una vez cada tres años, sólo por 14 días, así como gastar una cantidad limitadas de divisas (no más de 50 dólares al día) durante su visita. Si se aprobara la norma, los norteamericanos podrían viajar a Cuba una vez al año por un período ilimitado de tiempo y gastar allí hasta 170 dólares al día. El proyecto también elimina la exigencia actual del Departamento del Tesoro que obliga a Cuba a pagar por adelantado la importación de productos —es decir, antes de que éstos salgan de Estados Unidos.

La semana pasada la Cámara de Representantes aprobó el proyecto por 245 votos contra 178. En el Senado se necesitan 60 votos para conseguir la aprobación. En los últimos días, algunos senadores demócratas (Bob Menendez, Bill Nelson, Evan Bayh y Russ Feingold) se han manifestado en contra del proyecto. El único senador republicano que ha manifestado públicamente su apoyo al texto actual es Thad Cochran.

En caso de que el proyecto de ley fuera aprobado y entraran en vigor las medidas que alivian las prohibiciones hacia Cuba, los cubanos (de cualquier signo político) tendríamos varias razones para preocuparnos. No me refiero a lo que para mí es una evidencia, resumida en estas palabras del senador Robert Menendez (“If the omnibus bill is signed by the president as is, he will be extending a hand while the Castro regime maintains its iron-handed clenched fist”), sino al mensaje que estaría enviando la actual administración al camuflar estas medidas dentro de un proyecto económico mucho más amplio y de otras dimensiones. Desde hace mucho tiempo se vienen presentando proyectos de este tipo, que insertan las medidas relacionadas con el embargo junto con otras medidas, políticas y comerciales.

Si un proyecto como éste pasara ahora, ello querría decir que nunca se va a redactar un proyecto de ley sobre el tema cubano o sobre el embargo, y que los demócratas prefieren relacionarse con el “tema Cuba” a partir de enmiendas añadidas a otras leyes que mandan al presidente. Con Bush, los congresistas sabían que las leyes serían vetadas. Con Obama de presidente es posible que el tema del embargo se coloque en un segundo plano, y se decida en esa especie de subterfugio generalista. Yo creo que para todos, republicanos y demócratas, sería un error político colocar los temas que tienen que ver con Cuba en ese segundo plano justo ahora, y mandar un mensaje presidencial que se centre exclusivamente en lo comercial.

Las “enmiendas cubanas” deben salir del proyecto de ley. No vienen al caso. Si el presidente quiere trazar una nueva política hacia Cuba que lo haga de frente y sin ambajes. Que tome el toro por los cuernos, que se debata el asunto, que se expliquen razones. Pero Cuba no es un asunto del presupuesto norteamericano. No lo es para los cubanos de Cuba ni del exilio, y tampoco lo es para los norteamericanos.

Ernesto Hernández Busto
Barcelona

PD: “A massive appropriations bill is not the appropriate place to make foreign policy decisions. We shouldn’t unilaterally, without asking for anything in return, make these kinds of concessions to an authoritarian government.”—Sen. Mel Martínez, citado por The New York Times.