Es de sobra conocida la historia de Ry Cooder y Buena Vista Social Club. Tal y como el propio Cooder cuenta en la película homónima de Wim Wenders, ya conocía la música tradicional cubana desde que estuviera en Cuba años atrás y se llevara grabaciones en cassettes que luego escucharía a lo largo de los años. El proyecto de Buena Vista –dijo– le dió la oportunidad de entrar finalmente en contacto con esos músicos que de milagro seguían vivos.

En efecto, Cooder había visitado Cuba en el 1977 como parte del grupo de músicos que acompañó a Dizzy Gillespie en aquella ocasión (historia bien contada por Gillespie en su A Night in Havana). Pero poco antes de embarcarse en el Buena Vista Social Club, Cooder ya había tenido la oportunidad, no sólo de conocer, sino de trabajar con músicos cubanos tradicionales. Unos meses antes de viajar a Cuba por encargo de World Circuit había tocado y grabado al menos dos temas con músicos como el bajista Orlando “Cachaíto” López, el tresero Pancho Amat y el cantante Pío Leyva. Los dos primeros participarían luego en Buena Vista Social Club, y Pío Leyva lo haría en el release paralelo, también de World Circuit y también de 1997, A toda Cuba le gusta, de Afro-Cuban All Stars.

Uno de esos temas anteriores es “Santiago de Cuba”, compuesto por Cooder por encargo nada menos que del grupo irlandés The Chieftains. Todo el álbum está dedicado a Santiago, pero no a Santiago de Cuba, sino a Santiago de Compostela, y explora los puntos de contacto entre la música celta gallega y la música irlandesa. Incluye numerosos invitados, a algunos de los cuales se les encargó una composición.

Segun cuentan los Chieftains, en el curso de su investigación en Galicia se dieron cuenta de que aquella era tierra de migrantes, que el destino de muchos de ellos había sido Cuba y que a esa circunstancia –se supone– debía su nombre la famosa ciudad del oriente cubano. Fue por eso que invitaron a Amat, Leyva y Cachaíto a colaborar con Cooder en dos temas del disco. Todos viajaron entonces a Galicia, donde tuvieron lugar las sesiones de ensayo y grabación. El CD Santiago ganó un Grammy al mejor album de world music en 1996.

“Santiago de Cuba”:

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Los músicos que participan en esta grabación son:
Ry Cooder: mandorla; Pancho Amat: tres; “Cachaíto”: contrabajo; Richard Egües: flauta; Roberto García: percusión.

Adicionalmente, los cubanos participaron en la grabación de un segundo tema, también incluido en el album, titulado “Galleguita/Tutankhamen”:

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Los músicos que intervienen en esta segunda grabación son:
Ry Cooder: mandorla; Coro Folklórico; Raquel Zozaya y Pío Leyva: voces solistas; Pancho Amat: tres; “Cachaíto”: contrabajo; Richard Egües: flauta; Roberto García: percusión.

Ariana Hernandez-Reguant
San Diego