Hace cinco años la Unión Europea cumplió una de las aspiraciones de las Revoluciones de Terciopelo que atravesaron de lado a lado Europa Central y Oriental, cuando creció de quince a veinticino miembros, con la adhesión de varios estados post comunistas. Sin embargo, mientras el Muro de Berlín y el Telón de Acero han caído en el basurero de la historia, otros vestigios de la era soviética permanecen firmemente en pie. Algunas áreas del mundo han mejorado, mientras que otras han quedado suspendidas en el tiempo dependiendo sólo de sí mismas.
Un lugar que no ha cambiado es Cuba, a pesar de la decisión de Fidel Castro de retirarse y ceder las riendas del poder a su hermano Raúl.
El 18 de marzo, hace cinco años, el gobierno de Castro desarticuló policialmente el Proyecto Varela y otras iniciativas de la sociedad civil antes de correr el riesgo de permitir que una chispa de reforma democrática se extendiera a lo largo de Cuba, como sucedió en el antiguo Bloque Soviético. Los setenta y cinco
detenidos de conciencia detenidos eran disidentes, periodistas independientes, líderes de la sociedad civil y bibliotecarios, que se atrevieron a decir abiertamente la verdad sobre la vida en Cuba. Aunque siete detenidos han sido recientemente liberados, cincuenta y dos de setenta y cinco permanecen aún encarcelados en condiciones deplorables. En general, la única razón por la que alguno de esos presos ha sido liberado es debido al serio deterioro de su estado de salud.
Teniendo en cuenta el papel central que los valores de los derechos humanos, la democracia, y el reino de la justicia ocupan en Europa, sentimos que es nuestro deber hablar contra que esas injusticias sigan sin control. Hace menos de veinte años habían presos políticos dentro de las fronteras de la Unión Europea, a los que se les negaban los derechos básicos de palabra y opinión, vivían en miedo constante de ser denunciados, y soñaban con lo que los europeos de “Occidente” daban por garantizado.
El regimen cubano ha permanecido en el poder de la misma manera que lo hicieron los gobiernos comunistas de la antigua Yugoslavia, Polonia, la antigua Checoslovaquia, Hungria, Bulgaria, Rumania, Estonia, Letonia y Lituania –– estos últimos parte de la Unión Soviética ––, usando la propaganda, la censura y la violencia para crear un clima de miedo. Igualmente, la solidaridad expresada fuera de esos países ayudó a traer los cambios.
Cuba es el único país del hemisferio occidental que no ha abrazado la democracia y continua reprimiendo todas las formas de disidencia política. Hoy, Cuba está más cerca de hacer cambios democráticos genuinos, gracias a los sacrificios hechos por disidentes y activistas, inpirados en como otras partes del mundo se han transformado desde el final de la Guerra Fría.
Creemos que los antiguos países comunistas de la Europa Central y Oriental están en una posición única de apoyar a los movimientos democráticos en Cuba, basandose en la similaridad de sus historias y experiencias. Nuestras intenciones apoyando la democratización están basadas en la amistad y la cooperación, la buena voluntad, y la comprensión de las necesidades, expectativas y esperanzas del pueblo
cubano.
Nosotros, los abajo firmantes, creemos que la Unión Europea, como una de las fuerzas conductoras de la política internacional, necesita hablar con una sola voz contra gobiernos que oprimen a sus propios ciudadanos. La Unión Europea debe denunciar las violaciones de derechos humanos en Cuba y hacer un llamado a favor de la inmediata liberación de todos los presos de conciencia. Los ministros de relaciones exteriores de todos los estados miembros de la Unión Europea deben mandar una petición formal el 18 de marzo a su contrapartida cubana pidiendo su libertad.
Las acciones tomadas, o no, por el gobierno cubano deben ser usadas como un punto de referencia cuando el Congreso Europeo revise la posición común de la Unión Europea con respecto a Cuba en junio. Finalmente, la
Unión Europea debe continuar apoyando activamente movimientos democráticos pacíficos y organizaciones de la sociedad civil en Cuba, usando la ventaja del conocimiento intrínseco que algunos de sus estados miembros tienen sobre cómo conducir una transición hasta la democracia.
Hace cinco años el sueño de varios antiguos satelites soviéticos de convertirse en miembros de la la Unión Europea se convirtió en realidad. Los disidentes y aquellos comprometidos con el desarrollo de la democracia hicieron eso posible. Nos ha llegado el tiempo de pagar esa deuda ayudando a aquellos en Cuba, cuyos sueños han sido postergados demasiado largo tiempo.

El Sr. Havel ha sido presidente de la República Checa.
Otros coautores del artículo son Ferenc Keg, del Cómite Húngaro de Helsinki; Rexhep Meidani, ex
presidente de Albania; Vytautas Landsbergis, ex presidente lituano y Parlamentario Europeo; Milan Kucan, ex presidente de Eslovenia; Mart Laar, exprimer ministro de Estonia; Kim Campbell, ex primer ministro de Canada; André Glucksmann, filósofo; José Ribeiro e Castro, Parlamentario Europeo por Portugal; Edward McMillan-Scott, mimenbro inglés del Parlamento Europeo; y Leszek Balcerowicz, ex presidente del Banco de Polonia. Todos son miembros europeos del International Committee for Democracy in Cuba.

El régimen de Cuba se ha mantenido en el poder del mismo modo que lo hicieron los gobiernos comunistas en la ex Yugoslavia, Polonia, la ex Checoslovaquia, Hungría, Bulgaria, y Rumania, Estonia, Letonia y Lituania –los tres últimos como parte de la Unión Soviética– mediante el uso de la propaganda, la censura y la violencia para crear un clima de temor. Del mismo modo, la solidaridad expresada por los que estaban fuera de estos países contribuyó a los cambios.
Cuba es el único país del hemisferio occidental que no ha abrazado la democracia y sigue reprimiendo todas las formas de disidencia política. Hoy, Cuba está más cerca de lograr verdaderos cambios democráticos debido a los sacrificios realizados por los disidentes y activistas inspirados en la forma en que otras partes del mundo se han transformado desde el final de la Guerra Fría.
Creemos que los ex comunistas de Europa central y oriental se encuentran en una posición excepcional para apoyar la democracia en Cuba basándose en la similitud de sus historias y experiencias. Nuestras intenciones de impulsar la democratización se basan en la amistad y la cooperación, la buena voluntad y la comprensión de las necesidades, expectativas y esperanzas del pueblo cubano.
Nosotros, los abajo firmantes, creemos que la UE, como una de las fuerzas impulsoras de la política internacional, necesita hablar al unísono en contra de los gobiernos que oprimen a sus propios ciudadanos. La Unión Europea debe denunciar las violaciones de los derechos humanos en Cuba y pedir la liberación inmediata de todos los presos de conciencia. Los ministros de relaciones exteriores de todos estados miembros de la Unión deberían enviar una comunicación el 18 de marzo a su homólogo cubano exigiendo su puesta en libertad.
Las medidas adoptadas o no adoptadas por el gobierno cubano deberían ser utilizadas como un punto de referencia cuando el Consejo Europeo de la UE examine la posición común sobre Cuba en junio. Por último, la Unión Europea debe continuar apoyando activamente a los movimientos democráticos y pacíficos de las organizaciones de la sociedad civil en Cuba aprovechando el conocimiento intrínseco que algunos de sus Estados miembros tienen de lo que es una transición a la democracia.
Hace cinco años, el sueño de varios satélites de la ex Unión Soviética de ser miembros de la Unión Europea se convirtió en una realidad. Los disidentes y aquellos comprometidos con la propagación de la democracia han hecho esto posible. Ha llegado el momento para nosotros de pagar esa deuda y de ayudar a los que están en Cuba, cuyos sueños ya se han aplazado durante demasiado tiempo.