Conocí a Pablo Pérez-Cisneros hace tres años, mientras investigaba la relación de su padre, el crítico de arte Guy Pérez Cisneros, con José Lezama Lima, quien le dedicó un extenso e interesante ensayo con motivo de su muerte prematura en 1953.

Tipo curioso, Pablo, con una biografía trepidante, que pude ir reconstruyendo a retazos en varias conversaciones: en 1961, siendo casi un adolescente, se enroló en la contrarrevolución urbana; cayó preso, pero logró escapar del cuartel de la Seguridad en 14 y 5a y pidió asilo político en la Embajada de Costa Rica. Ya en EE UU, trabajó 20 años en el Chase Manhattan Bank y otros 9 para el gobierno de la ciudad de Miami. Tiene dos grandes hobbies: la pesca submarina y la reconstrucción del legado intelectual de su padre. El segundo lo llevó a regresar de visita a Cuba hace unos años para tratar de revalorar la obra de Guy en un país que mantuvo olvidado a su mejor crítico de arte durante más de 30 años.

Llamo a Pablo esta vez para que me aclare por teléfono unas dudas biográficas pero él, cordial como siempre, nos invita a su casa; en medio de la sala, el magnífico retrato a lápiz que Domingo Ravenet pintó de Guy, en 1944. Hablamos un rato de la vanguardia cubana, de la carrera de su padre como diplomático en la ONU (jugó un papel fundamental en la redacción de la Declaración Universal de Derechos Humanos que se firmó en 1948 en París), de la vida miamense y la barcelonesa. Casi al irme, me pasa un sobre: las uncorrected proofs de un libro que le ha llevado más de nueve años, y que saldrá publicado en inglés por Alexandria Library el próximo noviembre. Se llama After the Bay of Pigs. Lives and Liberty on the Line, y cuenta por primera vez todos los pormenores de la negociación para liberar a los prisioneros de la brigada 2506, derrotados en Playa Girón y canjeados por alimentos y medicinas al año siguiente.

Pablo ha escrito este libro porque su madre, Berta Barreto de los Heros, lideró desde Cuba las gestiones del Cuban Families Comittee, que acabaron en la liberación de los prisioneros. (Curiosamente, Guy Pérez Cisneros fue el diplomático cubano encargado de devolver a Fidel Castro a La Habana cuando éste solicitó asilo en Bogotá, tras su participación en los célebres sucesos de 1948, algo que le recordó oportunamente la señora Barreto al “Doctor Castro” en 1962, mientras conversaban en la casa de ella en Miramar, hoy tienda en divisas).

Pablo firma este libro junto con John B. Donovan (el hijo de James B. Donovan, célebre negociador que encabezó el diálogo con el gobierno cubano, y que ese mismo año había conseguido la liberación de Francis Gary Powers, piloto del primer avión espía derribado por la URSS) y Jeff Koenreich, un activo veterano de la Cruz Roja.

After the Bay of Pigs es un interesante ejercicio de historia diplomática que permite reconstruir uno de los más complejos procesos de diálogo entre Cuba y EE UU. ¿Cómo fue que Fidel aceptó modificar sus exorbitantes exigencias de dinero en efectivo a cambio de los prisioneros hasta transformarlas en el definitivo cargamento de medicinas y alimentos que propició el canje? ¿Qué funcionarios cubanos estuvieron involucrados en la negociación? ¿Cuáles fueron las trabas de EE UU y de Cuba para bloquear aquel esfuerzo humanitario? ¿Cómo se logró mantenerlas y llevarlas a buen fin a pesar de la Crisis de Octubre?

Si bien en los últimos años se han publicado varios volúmenes que detallan cómo se planificó y ejecutó la invasión por Bahía de Cochinos y el papel que jugó en ello el gobierno de EE UU, nunca se había contado en detalle la historia de la negociación de los prisioneros. Este libro recoge por primera vez numerosos documentos y testimonios de los involucrados.

Agradezco a Pablo Pérez-Cisneros y los coautores del libro su autorización para reproducir en Penúltimos días el capítulo IX.

PD: En el PDF, la primera y la segunda página del capítulo se intercambiaron.

PD2: Una cronología útil.